PRJCT Amsterdam / Maarten Engeltjes

Henry Purcells "The Plaint" uit opera The Fairy-Queen (1692) is een van zijn meest ontroerende en melancholische aria’s. De muziek ademt weemoed en verlangen, versterkt door Purcells melancholische harmonieën en het vraag-en-antwoord spel tussen zang en de viool, die zich rechtstreeks een weg banen tot de ziel.

Wat dit stuk ook bijzonder maakt, is de manier waarop Purcell de tekst tot leven brengt. Hij gebruikt word painting – een techniek waarbij de muziek de betekenis van de woorden weerspiegelt. Lange, slepende noten benadrukken het verdriet, terwijl onverwachte harmonieën de pijn voelbaar maken. De melodie is eenvoudig maar betekenisvol. De kenmerkende barokklank van de basso continuo (door cello, klavecimbel en theorbe) vormt een subtiele, maar rijke basis die de melancholie van de zang versterkt. Het is niet eenvoudig om onberoerd te blijven door dit tijdloze werk.

‘Een stem waar je naar wilt blijven luisteren,’ loofde de Volkskrant de Nederlandse contratenor Maarten Engeltjes naar aanleiding van diens meest recente cd-release. Rond en zalvend, eerlijk en gloedvol en met dat gouden randje dat ‘mooi’ tot ‘excellent’ verheft, leidde Engeltjes’ stem in ongeveer twintig jaar naar de meest gerenommeerde operabühnes en concertpodia. Met een hart voor barok en eigentijds repertoire zorgt Engeltjes er bij elke uitvoering voor dat zijn eigen verwondering ten aanzien van bekende en minder bekende meesterwerken ook door het publiek intens wordt beleefd.

Met een debuut-cd bij het platenlabel Sony (Bach: Forgotten arias, 2019) nam de carrière van barokorkest PRJCT Amsterdam in 2019 een hoge vlucht. Het in 2017 door contratenor Maarten Engeltjes opgerichte ensemble is niet enkel een kweekvijver voor talentvolle musici maar ook een vrijplaats voor barokuitvoeringen met visie en temperament. Tussen zoete bekoring en glashelder contrapunt staat PRJCT Amsterdam voor barok met peper en zout, die zowel aspirant-melomanen als fijnproevers zal weten te bekoren.