PRJCT Amsterdam / Maarten Engeltjes

"Bist du bei mir" is een prachtige aria die vaak wordt toegeschreven aan Johann Sebastian Bach, maar er zit een leuke twist aan het verhaal. Dit prachtige stuk maakt deel uit van het Notenbüchlein für Anna Magdalena Bach, een verzameling die Bach creëerde voor zijn tweede vrouw, Anna Magdalena. De muziek voor "Bist du bei mir" werd echter eigenlijk gecomponeerd door Gottfried Heinrich Stölzel, een tijdgenoot van Bach. Bach gaf zijn eigen draai aan de compositie.

De tekst van de aria is ontroerend en romantisch en drukt een gevoel van onwrikbare liefde uit: “Als jij bij me bent, ga ik met vreugde naar de dood en naar mijn rust.” De compositie is eenvoudig maar diep expressief, waardoor het een vaak gespeeld stuk is op bruiloften.

Bist du bei mir, geh’ ich mit Freuden
zum Sterben und zu meiner Ruh’.
Ach, wie vergnügt wär’ so mein Ende,
es drückten deine lieben schönen Hände
mir die getreuen Augen zu!

"Bist du bei mir" is geliefd om zijn zachte melodie en oprechte emoties, die zowel zangers als luisteraars aanspreken. Hoewel het geen origineel Bach-stuk is, hebben de associatie met de legendarische componist en de tijdloze schoonheid het stuk een plaats gegeven in de harten van vele muziekliefhebbers.

‘Een stem waar je naar wilt blijven luisteren,’ loofde de Volkskrant de Nederlandse contratenor Maarten Engeltjes naar aanleiding van diens meest recente cd-release. Rond en zalvend, eerlijk en gloedvol en met dat gouden randje dat ‘mooi’ tot ‘excellent’ verheft, leidde Engeltjes’ stem in ongeveer twintig jaar naar de meest gerenommeerde operabühnes en concertpodia. Met een hart voor barok en eigentijds repertoire zorgt Engeltjes er bij elke uitvoering voor dat zijn eigen verwondering ten aanzien van bekende en minder bekende meesterwerken ook door het publiek intens wordt beleefd.

Met een debuut-cd bij het platenlabel Sony (Bach: Forgotten arias, 2019) nam de carrière van barokorkest PRJCT Amsterdam in 2019 een hoge vlucht. Het in 2017 door contratenor Maarten Engeltjes opgerichte ensemble is niet enkel een kweekvijver voor talentvolle musici maar ook een vrijplaats voor barokuitvoeringen met visie en temperament. Tussen zoete bekoring en glashelder contrapunt staat PRJCT Amsterdam voor barok met peper en zout, die zowel aspirant-melomanen als fijnproevers zal weten te bekoren.